NETnoあなろぐ

2月半ばの小雪交じりの日でした。

先輩から集金に行くように指示され、大濠キングは向かいました。

集金額は、５０万円。

町工場を経営している社長の自宅へ、PM８：００に・・・

住所の場所へつくと、平屋建ての木造家屋がありました。

建物をみても、明かりがついていません。

あれ？逃げられたかな？

そう思いながら、建物を一周して見る。

微かながら、明かりがこぼれているのを確認し、ほっとする。

大濠キング　『こんばんわぁ～。』

奥さん　『すいませんね、寒いところをわざわざ・・・』

いかにも、人のよさそうな奥さんが何度も頭を下げながら出てきた。

大濠キング　『○○ですが、集金にお伺いしました。』

奥さん　『主人もおりますので、お上がりください。』

大濠キング　『失礼します。』

大濠キングは居間まで、通された。

建物はかなり痛んでいて、障子も破れ放題、廊下も歩く度に悲鳴を上げている。

居間に着くと、一家で鍋を囲んでいた。

社長・奥さん・小学生くらいの子供が２人・３～５才の子供が２人いた。

大濠キングはなるべく子供達に悟られないように、話をしようと思った。

奥さん　『寒かったでしょ？おでんでもどうぞ。』

といって、鍋の蓋を開けた。

大濠キング　『すいません。』　（ここは、早めに切り上げたほうがよさそうだ。）

鍋の中身をみると・・・

大根：たまごが８：２の割合で入っていた。

子供達は口々に『わぁーい、おでんだぁ～。』と喜んでいた。

大濠キングはとても、手が出なかった・・・

こんな質素なおでんは見たことがなかったからだ。

しかも、子供達にとっては最高のごちそうらしく・・・とてもはしゃいでいた。

その光景の傍らで、社長はお金を数えていた。

しわくちゃの万札とたくさんの硬貨を・・・

社長　『さぁ、確認してください。』

大濠キング　『失礼します。』

こりゃ、数えるのに一苦労である。

社長は大濠キングが確認している間、酒が入っているせいか夢を語りだした・・・

これからの会社の展望・・・

子供達を全員大学へ進ませ、それぞれのエキスパートを作り会社を大きくさせていく・・・

その話を、奥さんは微笑みながら頷き・・・

子供達は、社長を尊敬の眼差しで見つめ、あのおでんをおいしそうに頬張って、ニコニコしている。

しかし、大濠キングは知っている。

社長の会社がながくはない事を・・・

社長の会社は苦しいものの、堅実な経営をおこなっていた。

しかし、この借金が問題だ。

社長の人のよさが災いし、保証かぶりをしてしまったのだ。

しかも、総額ン千万もの大金である。

大濠キングの経験上、もって数ヶ月といった状態である。

しかし、子供達はおいしそうにあのおでんを食べ、自慢の父の話に耳を傾け笑っていた。

大濠キングは胸が痛みながら、その光景をみていた。

大濠キング　『確かにあります、これで失礼します。』

玄関まで、奥さんが見送りに来てくれた。

奥さん　『よかったら、これ食べてください。』

といって、容器に詰めたおでんを渡してくれた。

大濠キングが少し困った顔をしていたのだろうか・・・

奥さん　『主人も私もよくわかっています。ご迷惑は掛けませんから・・・』

そういってくれた。

大濠キング　『ありがとうございました。』

車に戻った大濠キングは、どうしようもなくやるせない気持ちになった。

そして、容器を開けあのおでんを食べた。

子供達の顔・・・

社長の顔・・・

奥さんの顔・・・

頭に蘇る。

あの子供達にとってのおでんの味は、奥さんがつくったあのおでんが最高なのだろうか。

社長と奥さんはどんな気持ちで、あのおでんを食べていたのだろうか。

社長と奥さんはどんな気持ちで、子供達の笑顔を見ていたのだろうか。

大濠キングが食べてきたものの味は、最高なのだろうか。

それから、数ヶ月・・・

あの社長と家族は夜逃げをした。

いまでも、おでんを食べると不思議とこの話を思い出します。

明日は、いよいよお待ちかねの『２，０００HIT記念、無料プレゼントの商品発表！』です。

心して待たれよ。

(A◇;)ノ~~~ マタアオウネー